インターカルトの中級・上級レベルには「目的別授業」という選択授業があります。
学生のニーズによって、いろいろ選ぶのですが、日本語能力試験対策の読解を担当していて、
「そうか～ !」と、ちょっとびっくりした文章に出会いました。
「情けは人のためならず」ということわざの解釈についての文章です。
このことわざの意味は、「人に親切にするのは、人様のためではない。人に親切にすれば、良いことが自分に返ってくる」という意味で、つまり、「情けは人のためではない」と言っているのですが、何ゆえ、多くの人に、｢親切は、本当にはその人のためにならない｣と誤解されているのかについての考察でした。
いわく、誤りのポイントは、｢ならず｣という部分にあるという指摘です。古語｢ならず｣は、｢なり｣の否定形で、意味は、現代語の｢ではない｣。｢情けは人のためではない｣が本来の意味であるのに、｢人のためにならない｣と解釈してしまうので、意味の取り違えが生まれるのではという解釈でした。
私は、この解釈を見て、長年の疑問が晴れた思いがしました。｢なり｣は、｢時は金なり｣などにも見られ、現代人にも流通している語彙でしょう。また、｢逆は必ずしも真ならず｣の｢ならず｣の方も、多くの人に知られているだろうと思います。
例えば、｢そばかすのある肌は、きめ細かくてきれいである｣。その逆の｢肌がきめ細かくてきれいな人は、そばかすがある｣が、｢逆は必ずしも真ならず｣の一例です。しかし、これを、｢逆は、必ずしも本当ではない｣と解釈しても、｢逆は、必ずしも本当にはならない｣と解釈しても、一向に構わないでしょう。つまり、誤解は生じません。
しかし、｢情けは人のためではない｣と｢情けは人のためにならない｣は、全然違うのです。
｢～になる｣｢～にならない｣のところは、変化の先を表しています。例を挙げると、｢僕は、お父さんのような普通の会社員にならない。僕は、ミュージシャンになるんだ。｣
私は、「情けは人のためならず」のことわざに接すると、思い出す光景があります。中学生のころ、｢友達に宿題見せて｣と言われた時に、私は、習ったばかりの正しい意味の、「情けは人のためならず」の裏側にある｢親切は、本当にはその人のためにならない｣を同時に心に感じたものです。でも、もちろん、断ったことはありませんが。
このように、｢頼まれるのは、何だかうれしい｣ ｢頼まれると嫌と言えない｣という人は、少なくないと思いますが、その時、きっと、｢親切は、本当にはその人のためにならない｣と感じながら・・・ということが多いのではないでしょうか。だから、正しい方ではなく、間違った意味の方が、現実生活に合っているとも思いました。
それに、ぜひ言いたいことですが、親切にする時は、普通、見返り、将来的な効果は期待しないのではないか。とも思い、「情けは人のためならず」の正しい意味の方に、少し、功利的なわざとらしさを感じてしまうのです。
目指すべきは、｢善意の伝染現象｣とでも言うのでしょうか。
「情けは人のためならず」の、もっと感じのいい言い方はないものでしょうか。
《ＪＲ三鷹駅の跨線橋から》 行き交う中央線や電車庫から出入りする総武線が一望できます。
今日は、日本語学校長期コースの神本令子がお送りしました。